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Idioma francés

==Introducción==
Lengua romance hablada en la mayor parte de Francia y Mónaco y en algunas regiones de Bélgica, Suiza, Luxemburgo e Italia (Val d'Aoste) en Europa. En América es también el idioma oficial de Canadá, Haití, Martinica, Guadalupe, la Guayana Francesa y algunas comunidades de la isla de Dominica, donde se practica el dialecto criollo francés. En el continente africano se utiliza en las ex-colonias de Francia y Bélgica como Zaire, el Congo, Burkina Faso, Senegal, Guinea, Malí, Níger, Burundi, Ruanda, Togo, Benín, República Centroafricana, Gabón, Costa de Marfil, Madagascar, Yibuti, parte de Seychelles, Camerún, islas Comoras, Reunión, isla Mauricio y algunos sectores de la Guinea Ecuatorial, Marruecos, Mauritania, Túnez, Egipto, etc. En Asia se utiliza en forma minoritaria en Camboya, Tailandia, Laos, Vietnam, India y en la Polinesia francesa, Isla de Nueva Caledonia y Vanuatu en Oceanía. En Estados Unidos se utiliza un dialecto criollo en el estado de Luisiana. Hace unos años era el idioma diplomático por excelencia.

==Escritura==
El francés se escribe con el alfabeto latino. Tiene cinco diacríticos (el acento agudo, el acento circunflejo, el acento grave, la cedilla y la diéresis), así como una ligadura (œ).

La escritura tiene más bien poco que ver con la pronunciación actual. En general, la forma escrita es más conservadora que la forma hablada. Esto se debe a los fuertes cambios fonéticos que han tenido lugar desde el periodo del francés antiguo, y que no se correspondieron con cambios en la escritura. Sin embargo, han tenido lugar algunos cambios conscientes en la escritura para restaurar la ortografía latina:
* Francés antiguo ''doit'' > Francés ''doigt'' "dedo" (Latín ''digitum'')
* Francés antiguo ''pie'' > Francés ''pied'' "pie" (Latín ''pedem'')

A veces los impresores impusieron su propia grafía para evitar ambiguedades:
* Antes de la imprenta: uit, ocho
* A partir de la imprenta: huit, ocho, evitaba la confusión con vit.

Por todo esto, es casi imposible predecir la escritura basándose únicamente en la pronunciación. Las consonantes finales suelen ser mudas. Por ejemplo, las siguientes palabras terminan en consonante, pero en su pronunciación acaban en un sonido vocálico: ''nez'', ''doigt'', ''pied'', ''aller'', ''œufs'', ''œil'', ''les'', ''lit'', ''beaux''.

Los diacríticos tienen un significado fonético, semántico y etimológico.

* Acento grave (à, è, ù): Sobre la ''a'' o la ''u'', únicamente distingue los homófonos entre sí: ''à'' ("a", "hacia") contra ''a'' ("tiene"), ''ou'' ("o") contra ''où'' ("donde"). Sobre una ''e'', indica el sonido /?/.
* Acento agudo (é): Sobre la ''e'', indica el sonido /e/. Además, suele indicar la omisión histórica de una consonante que seguía a la ''e'' (normalmente una ''s''): ''écouter'' < ''escouter''.
* Acento circunflejo (â, ê, î, ô, û): Sobre la ''e'', indica el sonido /?/. También puede indicar la omisión histórica de una letra adyacente (normalmente una ''s''): ''château'' < ''castel'', ''fête'' < ''feste'', ''sûr'' < ''seur'', ''dîner'' < ''disner''. Por extensión, también puede marcar la diferencia entre homófonos: ''du'' ("del") contra ''dû'' ("debido", participio pasado de ''devoir'', "deber").
* Diéresis o ''tréma'' (ë, ï): Indica que una vocal que normalmente formaría diptongo no lo forma: ''naïve'', ''Noël''. La diéresis en la ''y'' (''ÿ'') sólo tiene lugar en algunos nombres propios (como l'Haÿ-les-Roses) y en el francés antiguo.
* Cedilla (ç): Indica que la ''c'' se pronuncia /s/ donde, de no llevarla, se pronunciaría /k/.

El dialecto valón ha introducido la å para la ''o'' larga y abierta, la ''o'' larga y cerrada o la ''a'' larga, según las variedades locales.

La ligadura œ no es más que una contracción opcional de ''oe'', y no tiene ningún significado especial.

Se ha intentado, varias veces, reformar la ortografía francesa, pero estos intentos de reforma no han tenido mucho éxito.

==Ver también==
*Francofonía
*Literatura francesa
*Lista de artículos relacionados con Francia
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Citas.

Si mi teoría de la relatividad es exacta, los alemanes dirán que soy alemán y los franceses que soy ciudadano del mundo. Pero si no, los franceses dirán que soy alemán y los alemanes que soy judío - (Albert Einstein)

La sonrisa es el idioma general de los hombres inteligentes. Sólo son tristes los tontos y los delincuentes - (Victor Ruiz Iriarte)

Para llegar a la verdad, el alemán suma, el francés resta, y el inglés cambia de tema - (Peter Alexander Ustinov)

No sé hasta qué punto un escritor puede ser revolucionario. Por lo pronto está trabajando con el idioma, que es una tradición - (Jorge Luís Borges)